Storia

Nel XVI secolo si assiste all'aggregazione spontanea di piccoli casali e villaggi, che solo nel XVII secolo diventeranno un'unica unità territoriale. Lo sviluppo di questi centri porta ad una forte crescita demografica e ad un forte sviluppo dei nuclei abitativi, che fa nascere l'esigenza di dare un solo nome alle unità dei villaggi.

Pozzo di Gotto sorge così nel 1463 grazie al nobile Nicolò Goto (di Messina) e Barcellona nel 1522. Pozzo di Gotto, prima amministrata da Milazzo, diventa indipendente nel 1639. Ed è nel 1606 che Barcellona costruisce la Chiesa di San Sebastiano.

Agli inizi del XVII secolo, ad occidente del Torrente Longano, vi erano i seguenti nuclei amministrati da Castroreale: i villaggi di Barcellona (nuclei abitativi: Immacolata, Quartalari, Fondaconuovo, Sant’Antonino, San Giovanni, San Sebastiano e Grazia) e i casali di Sant’Antonio e di Nasari.

Sul versante orientale del Longano esisteva Pozzo di Gotto, che comprendeva sette villaggi: San Gaetano, Sant’Andrea, Pagano, Caldora (l'attuale Calderà), la Torretta (oggi appartenente a Milazzo), Oreto, Femminamorta e Serro di Sant’Andrea (l'attuale Serro del Carmine). I nuclei abitativi erano: Panteini, Pizzo Castello, San Vito e Marsalini. Le abitazioni di questi centri erano per lo più semplici, suddivise in due parti: quella per il laboratorio artigianale e quella adibita ad abitazione vera e propria. Sul fronte della strada le case avevano una struttura unitaria, mentre la parte retrostante era occupata da un cortile, via d'accesso alla campagna. Con il passare degli anni, nascono ed assumono sempre più importanza i primi conventi: Carmine (1500), Sant’Antonio di Padova (1600), Cappuccini (1600), Basiliani (1700). L'unica via di comunicazione tra i due centri, Barcellona e Pozzo di Gotto, è rappresentata dalla via Regia delle Poste.

Nel 1789 Barcellona ottiene l'indipendenza ecclesiastica per la Chiesa di San Sebastiano e nel 1823 quella amministrativa da Castroreale.

Nel 1836 avviene l'unificazione dei due centri: il risultato è Barcellona Pozzo di Gotto, con 20.000 abitanti. Dopo due anni, con un Regio Decreto, viene realizzata la strada provinciale Messina-Patti: il grosso asse viario che attraversa i due centri, ormai unificati, permette alla neo Barcellona Pozzo di Gotto di crescere e sviluppare le sue zone abitative. Nel 1862 nasce l'esigenza di dare un regolamento allo sviluppo della nuova città. A dare una prima risposta a questo problema fu l'architetto Giuseppe Cavallaro, prevedendo di realizzare una larga via (l'odierna via Operai) che organizzasse le vie cittadine in modo più ragionato rispetto all'"aggregato successivo e disordinato di case". Sulle idee del Cavallaro si sviluppano le nuove strade di Barcellona Pozzo di Gotto: via Operai (1869), Statale Sant’Antonino (1875), via Regina Margherita (1878) e un tratto della via Roma (1890). A questi anni risalgono, grazie alle nuove scoperte tecnologiche, la realizzazione della linea tranviaria e l'introduzione di elementi urbani che abbellivano la città e ne permettevano lo sviluppo. Al 1890 risale la realizzazione della linea ferroviaria. Il terribile terremoto del 1908 colpì anche Barcellona Pozzo di Gotto. Da questo momento in poi, l'incarico di stendere i nuovi Piani Regolatori per ripristinare la città e per dare ordine laddove non c’era, fu affidato di volta in volta a vari ingegneri.

Luoghi d'interesse

Queste sono solo alcune delle chiese più importanti di Barcellona Pozzo di Gotto:

• Basilica minore di San Sebastiano, inaugurata il 25 marzo 1936 da S. E. Mons. Pajno.

• Chiesa e convento dei Carmelitani, sorti nel 1583.

• Duomo di Santa Maria Assunta, fondata nel 1620 ma totalmente ricostruita nel XIX secolo.

• Chiesa di Gesù e Maria, del 1600.

• Chiesa e convento di Sant'Antonio di Padova, fondati nel quartiere omonimo nel XVII secolo.

• Chiesa di San Giovanni Battista, fondata nel 1635 nell'omonimo quartiere.

• Chiesa del Santissimo Crocifisso, costruita nel 1663. Fu sede di un'omonima confraternita.

• Chiesa dei Cappuccini, fondata, con l'annesso convento, nel 1623.

• Chiesa di Sant'Andrea Apostolo, XVII secolo.

• Chiesa di Sant'Antonio Abate, della prima metà del XVII secolo.

• Chiesa ed ex monastero dei Basiliani, edificata tra il 1776 e il 1791.

• Chiesa dell'Immacolata, fine XVIII secolo.

• Chiesa di Santa Maria della Visitazione, costruita negli anni 1955-59 nel quartiere di Centineo.

In passato molte chiese, anche parecchio antiche, sono state distrutte e successivamente ricostruite (è il caso della Basilica minore di San Sebastiano). Altre invece sono state abbandonate e ancora oggi, pur rappresentando una preziosa testimonianza della vita religiosa e culturale della città, rimangono poco valorizzate se non del tutto dimenticate.

Nel territorio comunale sono presenti anche due importanti musei:

• Museo Etnostorico Nello Cassata.

• Parco Museo Jalari.

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